我國太陽能電池的研究始于1958年, 1959年研制成功第1個有實用價值的太陽電池。1971年3月首次成功地應用于我國第2顆衛星上，1973年太陽電池開始在地面應用，1979年開始生產單晶硅太陽電池。80年代中后期，引進國外太陽電池生產線或關鍵設備，初步形成生產能力達到4.5MW太陽能光伏產業。其中單晶硅電池2.5MW,非晶硅電池2MW,工業組件的轉換效率單晶硅電池為11%~13%, 非常硅電池為5%~6%。

       我國光伏組件生產逐年增加，成本不斷降低，市場不斷擴大，裝機容量逐年增加，1999年底累計約15MW。應用領域包括農村電氣化、交通、通信、石油、氣象、國防等。特別是光伏電源系統解決了許多農村學校、醫療所、家庭照明、電視等用電，對發展邊遠貧困地區的社會經濟和文化發揮了十分重要的作用。西藏有7個無電縣城采用光伏電站供電，社會經濟效益非常顯著。在研究開發方面，開展了單晶硅、多晶硅電池研究及非晶硅、碲化鎘、硒銅等薄膜電池研究，同時還開展了澆鑄多晶硅、銀/鋁漿、EVA等材料研究，并取得可喜成果，其中刻槽埋柵電池效率達到國際水平。