由于全世界傳統能源(煤、石油、天然氣等)的日漸短缺,傳統能源的不可再生性和對環境日益加重的負面影響,以及各個國家的能源安全考慮,使得資源無窮盡、可再生、清潔的綠色能源——太陽能發電(PV)的光伏產業在上世紀末本世紀初受到世界各國的重視。各國紛紛立法,制定鼓勵政策,提出發展規劃,大力扶持,推廣應用,促進光伏產業飛速發展,使其成為近十年來增速最快的能源產業之一。1995年-2005年全球PV產量以兩位數的年平均增長率(CAGR)增加,1995年-2000年的CAGR為30%,2000年-2005年的CAGR為44%。
PV的安裝量從2000年的245MW猛增到2005年的1460MW,年平均增長率達43%。其中德國為80%,美國為35%,日本為25%,歐洲其他地區為43%,世界其他地區為13%。PV產業在未來十年仍將保持高速發展的勢頭。這意味著PV生產者將需求大量的生產設備和材料供應,為生產設備和材料供應廠商提供了巨大的市場。
不斷下降的價格是推動PV市場增長的因素之一。雖然太陽能電價現在仍為普通發電價的二倍多,但普通發電價不斷攀升,太陽能電價則維持不變。盡管近年來由于供應短缺導致多晶硅價格上揚,但到2007年-2008年多晶硅短缺將會解決,價格會下降。美國太陽能工業協會(SEIA)主席RHONE RESCH預計,10年后PV電價可與普通發電價匹敵。
美國國家光伏中心主任KAZMERSKI談到,創新的革命性技術使得太陽能電池轉換效率提高,成本下降,推動了市場的發展。他認為,薄膜、碲化鎘、銅銦硒化合物等第二代PV技術正在走出實驗室,進入中試,乃至大生產。而處在基礎研究階段的轉換效率可達40%-60%的第三代PV技術也要加緊研發。
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