經中機聯發電設備中心初步統計，2006年，全國發電設備生產共完成11004.55萬千瓦，同比增長27%，其中，水電機組1435.77萬千瓦（13%），同比增長47%；2006年，全國發電量達到28344億千瓦小時，水電發電量達到4167億千瓦小時（14.7%），同比增長5%。
由于國家對建設火電項目的政策限制，水電項目除了國家投資的大規模水電項目三峽工程，地方性的投資及私人投資在西南水利資源豐富的地區也比較多。
水電廠自動化包括水利水電自動化水電廠監控、電氣控制（水電）、水情水調、大壩及工程監測、泵站閘門監控、流量計。一般一個水電項目自動化系統主要以監控系統為主，占項目投資的1%都不到。一個規模相對比較小的水電項目的系統僅需8-12月即可完成。小型的水利建設項目，對自動化的精度要求比較低，投資更少，甚至不到百萬就可以做一套系統。
在西南地區，各省積極發展水電建設，無論是貸款或者私人資本迅速涌入市場，促成了大批水電項目的建設。
廣西水利電業集團2006年，與英國益可環境國際集團緊密合作，共同開展清潔發展機制項目，將為廣西小水電開發提供新的資金來源，促進廣西小水電的可持續發展。目前，雙方合作的第一批10個電站、裝機容量14萬千瓦的項目已正式開始實施。
2007年，浙江省水電開發管理中心利用世行貸款建設江山市金龍一、二級水電站及松陽縣梧桐源水電站項目。
雖然，水電作為清潔的可再生能源，但是由于具有地理條件和環境限制及投資周期限制，需要一個持續的推進過程。