塑料機械的傳動主要指油泵電機和螺桿擠出機電機，功率大多在5.5 – 55 KW之間，更大功率采用多電機解決方案。
塑料機械的生產過程特點具有非常大的節能潛力，以注塑機為例，注塑機的工藝過程一般分為鎖模、射膠、熔膠、保壓、冷卻、開模等幾個階段，各個階段需要不同的壓力和流量。對于油泵馬達而言，注塑過程是處于變化的負載狀態，在定量泵的液壓系統中，油泵馬達以恒定的轉速提供恒定的流量，多余的液壓油通過溢流閥回流，此過程稱為高壓節流，這種回流會造成能量的損失。變頻器的使用能夠解決這個問題，通過調節油泵轉速，油泵能夠在注塑機生產的各個不同階段提供適當的油壓，最大程度的降低能量損失。
最早在塑料機械上使用變頻器的是一些最終用戶，系統集成商為他們提供了塑料機械的變頻節能改造方案，成效顯著，因而越來越多的塑料機械用戶采用變頻器改造了他們的設備。應對這種需求，塑料機械生產廠商也開始在塑料機械上使用變頻器，塑料機械的用戶可以選擇帶變頻器的型號。為降低一次性投資，目前大多數用戶仍然選擇了不帶變頻器的塑料機械，他們可以在隨后的使用過程中進行變頻節能改造。
2004年，中國的塑料機械行業一共使用變頻器30,000臺，價值4.7億元，比上一年有大幅度的增長。隨著變頻器價格的降低和變頻器廠商對該領域的重視程度增加，塑料機械配套使用的變頻器的比例將大幅度的增加。
塑料機械使用變頻器的主要目的在于節能，對變頻器的要求相對較低，目前市場上的主要供應商都能夠提供滿足塑料機械使用的變頻器產品，因此價格成為進入市場的關鍵因素。